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“Executive Information System”, pode ter dois tipos de interpretação: do ponto de vista tecnológico, como ferramenta de pesquisa a Bases de Dados para apresentação de informações de forma simples, atendendo às necessidades dos executivos/decisores; e do ponto de vista global, no conceito de como administrar o negócio da empresa com base na administração das informações. Construir em EIS significa ter à disposição a tecnologia que permite a disponibilização de informações, como características particulares e o domínio de uma metodologia também própria. Para atingir tal objectivo, a informatização de uma organização deve estar muito além dos níveis de automação e de operacionalidade. Os produtos EIS associados ao conceito emergente de Datawarehouse são os primeiros passos em direcção à disponibilização efectiva dos dados para a tomada de decisões de gestão. Ocorreu nos últimos anos uma substancial transformação no perfil dos sistemas utilizados nas empresas, formando uma pirâmide dividida em três blocos. Na base os sistemas transaccionais. No centro as aplicações de suporte à decisão, conhecidas pela sigla DSS (Decision Support Systems) e no topo os EIS.

As características de um EIS devem corresponder às exigências de tal cenário: o interface necessita ser totalmente amigável, uma vez que não existe tempo e disposição para a compreensão de interfaces complexos; o simples pressionar do botão do rato deve permitir a obtenção das informações necessárias. Os recursos gráficos como cores, símbolos, botões, imagens e gráficos, permitem a visualização de tendências e a percepção de desvios, mas o melhor dos EIS está nos efeitos especiais. A mais evidente vantagem está nas “imagens em movimento”, que permitem visualizar diferentes momentos na evolução das vendas de um produto ou o comportamento de um custo e, com base em quadros do passado, projectar cenários para o futuro

O objectivo mais importante é optimizar o desempenho de uma empresa, seja ao permitir a visualização dos dados da organização, seja ao fornecer informações críticas de forma imediata, seja ao possibilitar maior precisão na análise de dados críticos, etc. A primeira fase para a implementação de um sistema EIS consiste em traçar a estrutura da Base de Dados que servirá de base ao sistema, levantar as necessidades de cada executivo mediante entrevistas individuais e, posteriormente, num esforço de análise de tais objectivos e factores críticos de sucesso, chegar às informações necessárias aos executivos como um todo. O segundo passo refere-se à alimentação da Base de Dados que dará sustentação ao sistema. Como regra básica, a fonte primária dos dados são as aplicações transaccionais, que armazenam todo o histórico das operações da empresa. O objectivo aqui é criar um mecanismo que automatize a extracção de informações de diferentes origens - por exemplo, contabilidade, folha de pagamentos, mapas financeiros e sua consolidação na Base de Dados departamental. O próximo passo envolve a adaptação do software de EIS às condições específicas da empresa, definidas nas etapas anteriores. Qualquer que seja o programa escolhido, essa tarefa - a customização - é inevitável.